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Il Servizio di ispezione e sicurezza alimentare del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (FSIS dell'USDA) ha pubblicato due rapporti sulle sue indagini sulle epidemie di malattie di origine alimentare e sulle attività di campionamento per l'anno fiscale (FY) 2022 (dal 1 ottobre 2021 al 30 settembre 2022).

Indagini sulle epidemie di malattie di origine alimentare

Per i prodotti regolamentati dalla FSIS sospettati di essere veicoli di malattie umane, l'agenzia raccoglie e valuta informazioni epidemiologiche, di laboratorio e di tracciabilità per determinare se esiste un'associazione. Più comunemente, il FSIS indaga sulle epidemie di malattie di origine alimentare che coinvolgono Salmonella, Escherichia coli produttore della tossina Shiga (STEC), Listeria monocytogenes e Campylobacter.

Durante l’anno fiscale 2022, il FSIS ha indagato su sette focolai in coordinamento con i partner sanitari pubblici locali, statali e federali. I focolai includevano circa 120 malattie e 30 ricoveri ospedalieri. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno notificato al FSIS sei (86%) di questi focolai e il FSIS è venuto a conoscenza del settimo focolaio tramite notifica da parte di un’agenzia statale di sanità pubblica. Un totale di cinque focolai (71,4%) erano multi-stato.

Dei sette focolai indagati dal FSIS nell’anno fiscale 2022, Salmonella e STEC hanno causato ciascuno tre focolai. La settima indagine riguardava un caso di infezione da Clostridium botulinum in cui la FSIS ha indagato sulla zuppa in scatola commercializzata come potenziale fonte. I tre focolai di Salmonella indagati hanno coinvolto prodotti a base di pollo, manzo e maiale, nonché i sierotipi Enteritidis; Monaco; e I 4,[5], 12: i-. I tre focolai di STEC sono stati tutti causati dal sierogruppo O157:H7 e la carne bovina è stata il prodotto alimentare più comunemente implicato.

Il FSIS conduce rapporti post-azione per valutare i focolai di malattie di origine alimentare causati da prodotti regolamentati dal FSIS e identificare lezioni che possono aiutare a migliorare la risposta e prevenire le malattie in futuro. Ad esempio, l’agenzia ha evidenziato due focolai di Salmonella legati alle carni all’italiana, rivelando fattori che potrebbero aver causato la contaminazione, come l’uso di una formulazione a ridotto contenuto di sale e la mancanza di supporto scientifico convalidato per ottenere una riduzione di 5 log della Salmonella. Una riduzione di 5 log della Salmonella significa che la lavorazione comporterà una riduzione del 99,999% dell’agente patogeno che potrebbe essere presente nella carne cruda, nelle spezie e negli altri ingredienti utilizzati per produrre il salame. La FSIS ha stabilito che una riduzione di 5 log della Salmonella nei prodotti stabili come il salame si tradurrà in un prodotto sicuro, e l’agenzia sta lavorando con partner di ricerca per colmare le lacune nei dati e identificare meglio il supporto per la sicurezza delle carni all’italiana.

Il rapporto sottolinea inoltre le lezioni apprese dall’indagine su una malattia da C. botulinum potenzialmente associata alla zuppa in scatola commercializzata. A causa del potenziale focolaio di C. botulinum e della gravità della malattia, la FSIS indaga sulle segnalazioni di una o più malattie di botulismo che potrebbero essere associate ai prodotti regolamentati dalla FSIS e include tali indagini nel rapporto annuale sull’epidemia. La tossina botulinica di tipo A è stata identificata sia nel paziente che in un barattolo di zuppa vuoto raccolto dal bidone della spazzatura della cucina a casa del paziente. L'indagine della FSIS sullo stabilimento in cui è stata prodotta la zuppa, compresi i risultati di laboratorio di lattine simili testate, non ha confermato che la zuppa fosse la fonte della malattia. Il caso del botulismo sembra essere stato un incidente isolato e sottolinea l'importanza della consapevolezza pubblica riguardo ai rischi associati al consumo di cibo proveniente da lattine danneggiate o ammaccate. L’indagine evidenzia anche l’importanza di una risposta rapida e di una buona collaborazione tra i partner statali e federali della sanità pubblica che coinvolgono batteri non comuni come il C. botulinum.

Rapporto riepilogativo annuale sul campionamento

La FSIS ispeziona carne, pollame e prodotti a base di uova per garantire che il cibo prodotto sia sicuro, sano e adeguatamente etichettato. Il rapporto riepilogativo sul campionamento annuale riassume le attività e fornisce una panoramica dei risultati per i prodotti campionati da FSIS durante l'anno fiscale 2022, seguendo il piano di campionamento annuale dell'agenzia, che descrive la strategia generale del FSIS per indirizzare le sue risorse di campionamento. I tipi di campionamento inclusi nel rapporto sono il campionamento microbiologico domestico, il campionamento dei residui chimici domestici, il campionamento dei residui microbiologici e chimici per le importazioni e vari altri tipi di campionamento per determinare l'autenticità degli alimenti. Il rapporto evidenzia inoltre le iniziative e il campionamento relativi al sequenziamento dell'intero genoma (WGS) del FSIS nell'ambito del Sistema nazionale di monitoraggio della resistenza antimicrobica (NARMS).