Andato a pesca: Zach Foltz, originario di Mansfield, trova il modo di unire il lavoro al piacere in Florida

I compagni di pesca Andy Fantini (a sinistra) e Zach Foltz posano con il loro assegno e premi da $ 20.000 dopo aver vinto la tappa di Jacksonville del tour Power-Pole Pro Redfish. (Foto inviata)

"La pesca era più del semplice pesce per lui. Era la grande occasione in cui tutti gli uomini erano uguali." -- Ernest Hemingway, "Il vecchio e il mare".

FORT PIERCE, Florida - Zach Foltz ha detto di non ricordare il primo pesce che ha raccolto dalle acque del lago Charles Mill, probabilmente da bambino con i pannolini più di tre decenni fa.

"Vorrei davvero poterlo fare", ha detto Foltz, che ora ha 37 anni. "Posso fare un'ipotesi... pesce gatto o persico sole, probabilmente. Vorrei poter ricordare."

Puoi scommettere che Foltz ricorda i due scorfani che lui e il suo partner, Andy Fantini, hanno catturato il 21 gennaio per vincere la tappa di Jacksonville del Power-Pole Pro Redfish Tour.

E il premio di 20.000 dollari ottenuto con la vittoria contro altre 67 squadre composte da due membri.

Anche se il ricordo del suo primo pesce rimane un ricordo lontano, il diplomato della St. Peter's High School nel 2004 sa di aver sviluppato il suo amore per la pesca - e per l'acqua stessa - al Charles Mill Lake.

Nativo di Mansfield, ha trascorso gli ultimi 20 anni facendo qualcosa raramente realizzato: convertire la passione della sua vita nel lavoro della sua vita.

Zach Foltz (secondo da sinistra) e sua moglie, Lorae' Simpson, sono raggiunti dagli amici Chris Damon e Bo Samuel, dopo una battuta di pesca a dentici a Fort Pierce con Pullin' Drag Charters. (Foto inviata)

Cerca "un uomo che vive la sua vita migliore" nel dizionario. Probabilmente troverai una foto di Foltz accanto ad essa.

Foltz è ora un biologo marino che vive a Fort Pierce, sulla costa orientale della Florida, a circa due ore a nord di Miami e a più di 1.600 miglia a sud della sua casa d'infanzia.

"Sono una delle poche persone che sono cresciute sapendo cosa volevo fare", ha detto Foltz, che ha conseguito la laurea in biologia presso la James Madison University nella Virginia centrale.

"Sapevo di voler studiare biologia. Sono cresciuto pescando, catturando gamberi e stando in acqua e all'aria aperta... ed era quello che volevo fare."

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Considera ogni casella selezionata finora nella sua vita.

Foltz è il responsabile della stazione per il programma sugli ecosistemi della barriera corallina caraibica del Museo Smithsonian di Storia Naturale. È anche l'ufficiale di sicurezza subacquea per la Smithsonian Marine Station di Fort Pierce.

Inoltre, supervisiona le operazioni quotidiane per il programma sugli ecosistemi della barriera corallina dello Smithsonian presso la sua stazione di campo di Carrie Bow Cay, situata su un'isola di meno di due acri sulla barriera corallina mesoamericana, a circa 15 miglia al largo della costa del Belize.

Uno sguardo dal largo alla stazione di campo di Carrie Bow Cay, situata su una piccola isola sulla barriera corallina mesoamericana. A circa 15 miglia dalla costa del Belize, gli scienziati dello Smithsonian e i loro collaboratori si recano lì per condurre ricerche sulla biologia, ecologia e geologia degli ecosistemi della barriera corallina. La posizione di Carrie Bow Cay consente l'accesso immediato agli ambienti della barriera corallina, agli habitat delle fanerogame marine e alle isole di mangrovie. I visitatori hanno accesso a imbarcazioni, strutture per le immersioni, falde acquifere e spazi di laboratorio, oltre ad alloggio e pasti. (Foto di Facebook)

I suoi principali interessi di ricerca includono l'identificazione e il monitoraggio dei pesci della barriera corallina negli habitat di mangrovie, alghe e barriere coralline.

L'ex atleta di tre sport (calcio, basket e tennis) al St. Peter's, Foltz ha detto di sapere di non averlo fatto da solo.

"Sono incredibilmente fortunato", ha detto Foltz. "Ho avuto molto sostegno e motivazione dalla mia famiglia e dai miei amici e ho lavorato con molte persone davvero fantastiche a scuola e nella mia carriera.

"Crescendo, avevo il lago nel mio cortile. Era come un gigantesco parco giochi per me da bambino. Mi svegliavo ogni giorno in estate, e se non facevo sport o giocavo, ero in l'acqua.