Caratteristiche chimiche del suolo nelle aree in conversione da foresta a pascolo nell'Amazzonia brasiliana meridionale

Scientific Reports volume 12, numero articolo: 22555 (2022) Citare questo articolo

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Il sud dell’Amazzonia brasiliana è una delle più grandi regioni produttrici di bestiame del Brasile, tuttavia la maggior parte dei pascoli si trova su terreni a bassa fertilità. In questo modo, gli allevatori di bestiame compensano la scarsa produzione dei pascoli, aumentando le dimensioni delle aree, generando più deforestazione e incendi. Queste pratiche aumentano il processo di degradazione chimica dei suoli amazzonici, rendendoli sempre più sterili se gestiti in modo improprio. Con questo, l'obiettivo del lavoro era valutare gli impatti causati sugli attributi chimici dei suoli, nelle aree sottoposte a conversione da foresta a pascolo, nel sud dell'Amazzonia brasiliana. Lo studio è stato realizzato nel distretto di União Bandeirantes, in un'area di foresta e due aree con pascoli (brachiaria ed erba mombaça). Sul campo, sono stati raccolti campioni di terreno a due profondità (0,00–0,10 e 0,10–0,20 m), per effettuare analisi chimiche. Sono state inoltre effettuate analisi statistiche uni, bi e multivariate, oltre ad analisi geostatistiche per studiare la variabilità spaziale e le zone di gestione. La conversione della foresta in pascolo ha aumentato il pH e i livelli delle basi scambiabili, riducendo la disponibilità di alluminio scambiabile e l’acidità potenziale, tuttavia, induce perdite di fosforo e carbonio organico dal suolo. Tra gli ambienti di pascolo, l'area erbosa di Mombaça presentava una fertilità maggiore. Nell’ambiente con l’erba di Mombaça è stata osservata una maggiore variabilità spaziale degli attributi chimici, indicando una maggiore eterogeneità nella distribuzione degli attributi nell’area. Attribuiamo questo comportamento alla maggiore intensità di pascolo e ai microrilievi presenti nella zona che dirigono il flusso di acqua e sostanze nutritive.

Lo stato di Rondônia è strettamente legato alla produzione agricola e zootecnica, tra cui spicca quella bovina, essendo il quinto produttore tra gli stati brasiliani con 13.871.863 capi bovini. Porto Velho, la capitale dello stato, è un importante produttore di bestiame, occupando il settimo posto tra i comuni con 968.778 capi1. Tuttavia, gli studi dimostrano che le aree di pascolo si stanno degradando nel tempo, a causa della scarsa gestione adottata2, causando perdite nella produzione di latte e carne. Pertanto, sono necessari studi nella regione che valutino la fertilità del suolo destinato ai pascoli per fornire informazioni sugli impatti generati e su quali attributi siano più sensibili.

Tra le colture commerciali, le specie foraggere rappresentano le piante di interesse economico più coltivate in Brasile e nel mondo3. Tra le piante foraggere utilizzate dagli animali, le erbe del genere Brachiaria e Panicum rappresentano le principali opzioni per l'alimentazione della mandria bovina brasiliana4.

La pratica del taglio e incendio è stata un’alternativa economica per eliminare le aree forestali e introdurre pascoli in Amazzonia5. Dopo il suo utilizzo, se il suolo non viene gestito correttamente, può provocare cambiamenti negativi nelle sue caratteristiche e, di conseguenza, il degrado. In questo caso, il sollievo più propenso può intensificarli6. Il rilievo, o posizione topografica, è in grado di alterare il contenuto di acqua del suolo e l'intensità dei processi di rimozione e deposizione dei sedimenti (erosione)7, aumentando i rischi di erosione e di perdita di nutrienti8. Negli studi che hanno valutato la conversione foresta-pascolo, Araújo et al.9 e Lisbôa et al.10 hanno dimostrato che gli attributi chimici più sensibili sono la materia organica, Ca2+, Mg2+, K+ e P.

Nei sistemi di pascolo, se gestiti correttamente, possono migliorare molte proprietà del suolo, come la ritenzione idrica, la sostanza organica del suolo e il ciclo dei nutrienti11. Braz et al.12 hanno osservato un aumento delle riserve di carbonio nel suolo dopo 8 anni di utilizzo con pascoli in relazione alla foresta e che, se il fuoco viene utilizzato frequentemente per la pulizia, si verifica una diminuzione. Inoltre, hanno scoperto che la conversione della foresta in pascolo con l’uso del fuoco aumenta i valori di pH e la disponibilità di P, Ca2+ e K+ nel suolo e diminuisce l’Al3+ scambiabile.