Recensione della Chiave del Tartaro

Fuggi dall'oscurità.

Le scene horror ricavate dai circuiti della tecnologia analogica, come nastri VHS, vecchie macchine fotografiche e radio FM, sono spesso presentate come se non fossero destinate a essere scoperte. Sono film snuff e riprese video di oggetti smarriti, con il loro linguaggio gorgogliato e immagini degradate tanto inquietanti quanto illecite. Poi c'è la recente ondata di giochi horror per PS1. Questi possono essere altrettanto sconcertanti, dati i volti stranamente spigolosi dei personaggi, gli ambienti distorti e le texture spezzate, quasi come se si trattasse di giochi bootleg o inediti deformati da una forza sconosciuta e malevola.

The Tartarus Key vuole evocare la stessa terribile inquietudine di questi giochi, ma senza ricorrere a scaglioni scadenti. In tal senso è avvolto nella grafica grossolana e con alias di un gioco per PS1, mentre la sua storia è raccontata in un'ambientazione allettante e inquietante e una forte dose di enigmi da risolvere. Nei panni di un lavoratore di concerti di nome Alex Young, ti sei svegliato in una villa eccessivamente barocca, arredata con libri muschiati e mobili polverosi, piuttosto che con le comodità familiari di casa. Vedi una radio su un tavolo, una cartolina nascosta nelle fessure di un divano, una cassaforte chiusa a chiave e una porta chiusa. In mezzo al rumore della radio, una voce disincarnata ti direbbe che sono nella stessa situazione, e il tuo primo passo è trovare una via d'uscita dalla stanza. Una telecamera di sicurezza osserva ogni tuo movimento, con l'obiettivo fisso su di te mentre raccogli frammenti e indizi, ne scopri il significato e apri la porta.

Solo quando lo farai, ti ritroverai in un'altra stanza chiusa a chiave. E un altro. E un altro.

Sfortunatamente, questa ripetizione - e, infine, familiarità - è in gran parte ciò che mantiene The Tartarus Key piuttosto placido, la sua atmosfera inizialmente inquietante non raggiunge mai il picco oltre un livello discreto. Questo è diverso, ad esempio, da un gioco come PT, la demo di un gioco di Silent Hill che non ha mai visto la luce, che comprendeva semplicemente un unico corridoio da attraversare ancora e ancora. Introducendo gradualmente piccole modifiche a un ciclo sempre più familiare, PT è riuscito a instillare un senso di disagio strisciante, ma The Tartarus Key è solo un gigantesco gioco di escape room, per lo più privo dello stucchevole terrore dei giochi horror da cui trae ispirazione. Indossa l'estetica horror di PS1 senza fornire spettri. Questo non è necessariamente un difetto fatale, dal momento che The Tartarus Key ha alcuni enigmi che fungono da avvincenti rompicapi. Ma non sono sicuro che sia un elogio suggerire che un gioco horror equivale a una rilassante scatola di puzzle con cui trascorrere i tuoi pigri pomeriggi.

Uno dei maggiori problemi è che la posta in gioco è piccola in The Tartarus Key. Il gioco mantiene più o meno la stessa sequenza ovunque: trova una stanza chiusa a chiave, scopri una tastiera, decifra indizi criptici, digita il codice giusto in una tastiera, sblocca la porta e poi entra in un'altra stanza chiusa a chiave. Questi periodi di risoluzione di enigmi sono banali, ma a merito del gioco, c'è ancora una certa gratificazione nell'elaborare le risposte, con gli enigmi a cavallo tra l'essere in qualche modo facili e un po' punitivi. Puoi anche prenderti il ​​tuo tempo per perlustrare la scena - non c'è alcun essere maligno che imponga un limite di tempo alle tue indagini - mentre Alex monologa su quanto sia bizzarro l'intero scenario (che in realtà non lo è). Tutto questo per dire che non risolverai enigmi sotto costrizione, ma questo non costituisce nemmeno un'esperienza terrificante.

Un altro problema è che, poiché la maggior parte degli enigmi sono contenuti in ogni stanza, difficilmente rimarrai bloccato solo perché hai dimenticato di prendere un oggetto dall'altra estremità della villa. Ma a volte è ancora frustrante poiché non esiste un sistema di suggerimenti se rimani bloccato. Questo può succedere se perdi un indizio vitale, cosa che mi è capitata un paio di volte, come nella primissima stanza chiusa a chiave del gioco. La penalità per non essere in grado di risolvere il puzzle della stanza chiusa è semplice: rimani bloccato lì finché non capisci qualcosa.