La lotta per salvare Gadsden Creek dallo sviluppo di WestEdge continua con ricorso legale

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Gadsden Creek fu trasformato in un canale di drenaggio delle maree quando la città riempì di rifiuti 120 acri di palude negli anni '50 e '60. Quella che una volta era una vasta zona umida lungo il fiume Ashley è diventata uno stretto specchio d'acqua che scorre sopra la discarica. Ma nel corso degli anni si è “naturalizzata” e gli attivisti della comunità ora stanno cercando di salvarla dallo sviluppo. Gavin McIntyre/Staff

Gli Amici di Gadsden Creek non accettano un "no" come risposta. Il gruppo sta portando avanti i suoi sforzi per impedire che un nuovo sviluppo ad uso misto sostituisca il corso d'acqua con un hotel, edifici per uffici e condomini.

Una memoria recentemente depositata presso la Corte d'Appello di SC contesta una decisione del tribunale amministrativo di SC che favoriva la Fondazione WestEdge e la città di Charleston in una causa che contrapponeva gli attivisti della comunità agli interessi comunali e commerciali.

WestEdge sta supervisionando lo sviluppo in uno dei distretti di finanziamento dell'incremento fiscale della città. Si prevede di riempire ciò che resta di uno degli ultimi torrenti di marea rimasti sulla penisola di Charleston.

TORRE GADSDEN: Gadsden Creek oggi è un residuo manipolato di quella che una volta era un'estesa zona umida lungo il fiume Ashley. Alcuni in città sperano di proteggerlo dallo sviluppo edilizio vicino. (Fonte: Esri)

La controversia sull’opportunità di salvare o distruggere Gadsden Creek è un caso di studio su come lo sviluppo sostenuto dalle città può essere sfruttato per aggiornare le infrastrutture e fornire un beneficio pubblico.

Mostra anche come lo sviluppo sostenuto dalle città continui a minacciare gli afroamericani del West Side che hanno subito una serie di aggressioni nel corso dei decenni, dicono gli attivisti della comunità. Questo è solo l’ultimo progetto che invade la proprietà, la cultura e la storia dei neri a Charleston, dicono.

Ben Cunningham, un avvocato del South Carolina Environmental Law Project, che rappresenta Friends of Gadsden Creek, ha detto che la legge non è l'unica cosa dalla sua parte. Quindi amministrare la giustizia è un imperativo morale.

Il progetto di riempire quello che è diventato un canale di marea di 4 acri e di erigere più edifici sul sito genererebbe nuove entrate fiscali sulla proprietà e consentirebbe di procedere a un massiccio progetto di mitigazione delle inondazioni e dell’inquinamento. Mentre le questioni vengono contestate in tribunale, i residenti del progetto di edilizia popolare Gadsden Green e delle case vicine nel basso West Side di Charleston aspettano nella paura del prossimo uragano, della prossima bomba a pioggia, della prossima tempesta.

Fino al completamento del nuovo progetto di drenaggio, questo quartiere rimarrà vulnerabile non solo alle forze di Madre Natura ma anche alle tossine che penetrano nel torrente da un'enorme discarica che ha sostituito 120 acri di paludi lungo il fiume Ashley negli anni '50.

Per ora, però, è tutto nel limbo.

Hagood Avenue, soggetta a gravi inondazioni, corre tra Gadsden Creek e WestEdge da un lato e il complesso residenziale pubblico Gadsden Green dall'altro. Gavin McIntyre/Staff

Gadsden Creek un tempo era un importante corso d'acqua soggetto alle maree che si snodava in una palude incontaminata. Veniva utilizzato regolarmente dai residenti neri per la raccolta di granchi, la pesca, le cerimonie religiose e le attività ricreative. Il torrente forniva sostentamento fisico, spirituale e culturale.

Negli anni '40 la città designò l'area dove ora sorge il complesso residenziale Gadsden Green come un progetto di rinnovamento urbano. Ha spazzato via decine di case unifamiliari e le ha sostituite con alloggi pubblici.

Poi, negli anni Cinquanta, la città riempì di spazzatura la palude adiacente, demolendo e compattando il materiale in modo che la penisola di Charleston potesse guadagnare terreno su cui costruire.

Il riempimento dei terreni paludosi non era una pratica nuova; oggi, gran parte della penisola – circa il 40% – è occupata da terra, in parte pericolosa. Ma questo particolare sforzo di discarica è meglio compreso nel contesto del “rinnovamento urbano”, che ora è ampiamente riconosciuto come discriminatorio dal punto di vista razziale, sostengono Friends of Gadsden Creek e i loro alleati.